La Basilicata è interessata da una complessa e fitta rete idrografica.
Il sistema idrografico, determinato dalla presenza della catena appenninica che attraversa il territorio occidentale della regione, è incentrato sui cinque fiumi con foce nel mar Jonio (da est verso ovest Bradano, Basento, Cavone, Agri e Sinni) i cui bacini si estendono su circa il 70% del territorio regionale. La restante porzione è invece interessata dal bacino in Destra del fiume Ofanto, che sfocia nel mar Adriatico, e dai bacini del fiume Sele, Noce e Lao con foce nel mar Tirreno. Si tratta complessivamente di nove bacini idrografici per un’estensione totale di 11.171,18 Km².

Foce del fiume Bradano                                      Invaso di San Giuliano

L’idrologia dei Bacini lucani assicura una buona disponibilità di risorsa idrica che è stata finora utilizzata con la realizzazione di grandi opere di accumulo e che potrà essere ottimizzata solo quando sarà completato il processo di interconnessione tra gli schemi idrici per l’uso plurimo.
Le fonti di approvvigionamento, sono costituite prevalentemente da invasi artificiali e a seguire da sorgenti, fiumi e torrenti, in grado di garantire una disponibilità di risorsa annua di circa 1.000 milioni di metri cubi.
La risorsa idrica dei principali corsi d’acqua è intercettata mediante dighe o traverse. Nel corso degli ultimi decenni sono stati realizzati i principali invasi regionali: San Giuliano, Acerenza e Genzano sul Bradano, Pertusillo e Marsico Nuovo sull’Agri, Monte Cotugno sul Sinni, Rendina sull’Ofanto.
La risorsa idrica è condivisa da più settori: il potabile, l’irriguo, l’idroelettrico e in minima parte l’industriale. In particolare le acque del Bradano e del Basento sono utilizzate per l’80% a fini irrigui.
Gli schemi idrici maggiori che interessano il territorio lucano sono: Jonico-Sinni, Basento-Bradano-Basentello e Ofanto; essi hanno carattere interregionale, e soddisfano le esigenze idropotabili ed irrigue delle regioni limitrofe Puglia in particolare e Calabria.
Sono presenti, inoltre, altri schemi idrici, quali quelli dell’Alta Val d’Agri, del Noce e del Mercure, definiti “minori” solo per il numero di opere delle quali sono composti.